第17章
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第17章
不覺間，夜已深，深秋最後一場雨，悄無聲息落下。
金陵城外，一隊車馬緩緩行駛，車後奴仆成群，皆身披蓑衣在雨中穿行。
其中一輛馬車的門簾掀起，剛探出一個頭，便被雨水打得睜不開眼，忙退了回去。
“姑娘，這雨絲細密，您怕是不能下車。”
車廂正中央，一個身著素衣的女子嘆了口氣，“罷了罷了。”
出了城門，她才想起還有要緊東西忘了帶，只是雨越下越大，要返程只怕難。
萍兒調笑道，“反正咱們很快就能到上京了，到時候您就能見著真人了，何須那幾幅畫像呀。”
孟蘭月藏在面紗下的俏臉一紅，“再胡說，我可要把你丟下馬車了。”
“姑娘息怒。”萍兒嘴上討饒，從暗格裏摸出幾封書信，“要不，您再看看書信，以解相思苦？”
孟蘭月花容失色，趕緊把書信藏回暗格裏，“祖父還在呢，莫要胡鬧。”
孟蘭月口中的祖父孟老太爺，曾任太傅一職，德高望重，致仕後便帶唯一的孫女回到金陵。
當時的孟蘭月剛及笄，準備回金陵待嫁，偏讓她遇到了先前悔過婚付晏清。
早些年，孟蘭月才名鵲起，自視甚高，絕不嫁素未謀面之人，孟老太爺無奈，拼著與安國公府決裂，依了孟蘭月的想法，退了這門親事。
誰能想到，前腳退婚，後腳孟蘭月就對付晏清芳心暗許。
這叫孟老太爺面子往哪兒擱？
反正婚都退了，他決不容許孟蘭月再嫁入國公府，是以這些年孟蘭月與付晏清皆是瞞著長輩，暗中書信往來，婚事也一拖再拖，硬是熬到十八歲都沒能出嫁。
這次武安侯為了小皇帝趙秀，上書重啟孟老太傅，她才有機會來到上京。
想到很快就能見面，孟蘭月一顆芳心亂跳。
三年了，她攢了幾十封書信，為了不讓人發現，她將書信藏在馬車的暗格裏，只是有關付晏清的畫像太大了，一直藏在臥房裏，這次離開卻忘了帶。
裏頭不僅有付晏清的畫像，還有她自己的，是之前隨信一並寄來的，付晏清親筆所畫，她格外珍視。
“這有什麽。”萍兒掃了眼孟蘭月脖頸上的青玉玦，笑容促狹，“依奴婢看，老太爺早就默許你二人的婚事了，不然這次回京，怎會輕易帶您一起？”
孟蘭月捧著書信，微揚的下頜充滿自信，“就算祖父不同意，我生是付家的人，死是付t家的鬼。”
“是是是。”
萍兒連連點頭，一點兒都不避諱地打趣道，“反正你們一個上京狀元，一個金陵才女，世子爺非您不娶，姑娘又非世子爺不嫁，你們就是天生一對，誰也拆不散的神仙眷侶！”
“臭丫頭。”孟蘭月羞極，擡手作勢去打。
萍兒笑著笑著，忽然想到一件事，“對了，姑娘，你可還記得當初撿回來的那個婢子？”
孟蘭月笑容微滯，明顯不悅，“提她做什麽？”
萍兒傾身，附耳道，“奴婢聽說，前陣子安國公府多了一位表姑娘，好巧不巧，也叫蘭枝，是沈老夫人從揚州接回去的。”
孟蘭月再沒了玩笑的興致，面色鄭重，“可是真有其事？”
顧蘭枝跑到安國公府了，豈不是已經見過了付宴清？
想到接下來的可能性，孟蘭月素手緊握。
“那幫錦衣衛是廢物嗎！我都把人送到他們面前了，居然還能讓那賤婢躲過一劫……”
萍兒趕忙掩唇，示意孟蘭月稍安勿躁，“姑娘不必憂心，奴婢打聽過了，她後來流落青樓，境遇淒慘，想必早就是不潔之身了，世子爺怎會看上她？”
“再說了，姑娘你手持信物，這些年又與世子有書信往來，世子心中早將你試作她，就算那顧蘭枝說破了天，世子爺都不會信她的。”
孟蘭月聽著萍兒的一席話，慢慢冷靜下來，心裏盤算著對策。
就在這時，忽有箭矢穿過雨簾，前頭拉車的馬兒忽然仰踢嘶鳴，整個車廂劇烈晃動起來。
孟蘭月主仆一個不慎，摔出了馬車，尚未回神，一群蒙了面黑衣人自叢林間躥出，將孟家的車隊團團圍住……
雨越下越大，才至申時，天色已徹底黑了下來。
付晏清不得不在沁香閣多逗留片刻，與顧蘭枝下了會兒棋，直至俊生在外頭敲響了門，
“世子爺，宮裏又來人了。”
按理說，休沐日不會傳召朝臣，如今著急派人來，多半又是江南水患一事。
顧蘭枝心領神會，收回執棋的手，“表哥，你忙吧。”
付晏清笑了笑，眼神頗有幾分安慰之意，她總是那樣乖巧識大體。
“那我明日再來看你。”他撂下話，屐鞋下榻。
顧蘭枝從門邊取來竹傘，目送付晏清離開。
半夏提著食盒進來，看著他匆匆離去的背影，“世子爺不用膳了？”
顧蘭枝回到妝奩前，端詳著銅鏡裏的自己，長眉入鬢，明眸皓齒，是他親手妝點的。
不由眉開眼笑起來，“他有事忙去了，我們自己吃吧。”
心裏想的卻是付晏清臨走時說的話，他說，明日還會來看她的。
已然不是一般表兄妹的情意了。
很快，她就能與他相認了吧？
抱著這個念頭，顧蘭枝今夜用膳，都比平常多吃了半碗，主仆倆談笑不斷。
付晏清執傘出了西側院，方問俊生，“來者何人？”
俊生皺著臉，“是武安侯。”
想到白日在珠寶閣門前見到此人，那種無形的壓迫感，令人險些喘不過氣，饒是付晏清這種見多了大風大浪的世家子弟，都心有餘悸。
付晏清眉心緊蹙，“可有說為了何事而來？”
俊生搖頭，“沒有，身邊就帶了個侍衛。”
上回武安侯來是宣旨，身旁有高內侍與一眾宦官，這次只帶了個隨身侍衛，多半就無關政事了。
莫非，是對顧蘭枝起了疑心，來興師問罪的？
越想，付晏清腳步越快，不消片刻便到了前廳，才發現不僅魏琰在，還有一直抱病不出的老夫人，以及安國公與薛氏。
幾人同樣面色凝重。
付晏清按下惴惴的心，作揖見禮。
還未說話，魏琰便擡手打斷，“既然人都到了，本侯也不廢話。”
身後的隨從雲裴從懷裏拿出一封信，親手交到了付晏清手裏。
付晏清看了眼老夫人與安國公，她們都等著自己打開信封，壓下疑問，他飛快拆了信，一目十行看下去，臉色陡然一變。
魏琰很滿意他的反應，薄唇噙著一絲意味不明的笑。
無須他多言，付晏清已經轉身出去了，要不是老夫人喊住，只怕他會連夜離開上京。
“宴哥兒，究竟發生何事了？”
上座幾人皆蒙在鼓裏，不明所以。
付晏清只好停下腳步，語氣沈重，“祖母，父親……孟家出事了，我要救她。”
“孟家？哪個孟家？”
老夫人許久不理事，還沒想起付晏清口中所說的孟家是哪戶人家。
安國公卻記得清清楚楚，立馬黑了臉，一甩袖，“還能是哪個孟家？就是當初來與咱們宴哥兒退婚的那個孟家！”
老夫人皺起眉，“竟是孟老太傅。”
薛氏先一步上前，從付晏清手裏接過書信，隨後回稟道，“母親，信上說孟家剛出金陵城不久，便遭遇劫匪，孟老太傅因為年邁體弱，當場……當場便去了，孟家嫡孫女下落不明。”
“什麽？”
老夫人與安國公齊齊震驚，雖說兩家已決裂，但他們犯不著咒人去死，好端端的，怎麽就路遇劫匪了。
薛氏面色古怪道，“半月前，陛下決定重新啟用孟老太傅，是以孟家舉家北遷，可惜運氣不好……”
魏琰恰在此時，從太師椅上起來，“陛下想著，孟家從前在上京與安國公府最是交好，便讓本侯代為傳達消息，如今消息已轉達，本侯就先行一步了。”
事態緊急，老夫人也沒心情留魏琰，幾人作揖福身，恭送武安侯。
待人出了正廳，付晏清再按捺不住煩躁的心，“俊生，趕緊備馬，即刻前往金陵！”
“慢著！”
安國公大踏步行至付晏清面前，攔住他，“孟付兩家早已決裂，你去做什麽？”
付晏清懶得解釋，“眼下找人要緊，兒先去了。”繞開安國公，幾步跑沒影了。
薛氏目光擔憂，旋即恍然，“宴哥兒這些年遲遲不肯成婚，莫非，當真是在等那孟家女？”
老夫人一聽就不願意了，“休想！他要想娶孟家女，又置染衣於何地？”
“母親，”薛氏好言相勸，“雖說自古婚姻皆是父母之命，媒妁之言，但宴哥兒的性子您是知道的，他不願意的事，強摁他的頭他也是不願，更怕將來因此與染衣反目成仇。”
老夫人斬釘截鐵道，“染衣性子溫和，斷無此等可能。”
薛氏繼續勸，“染衣都是咱們看著長大的，相貌品行自然沒得挑，可是您也看到了，他們就是表兄妹的關系，誰也沒往那處想，與其這樣，倒不如叫宴哥兒娶個他喜歡的，將來咱們再給染衣尋個好人家就是了。”
“說的倒是輕巧。”
老夫人睨了薛氏一眼，“放眼上京，有幾個兒郎能比得上宴哥兒？老身可舍不得我的染衣嫁出去吃苦。”
府裏不是沒有姑娘，況且那些還是老夫人的嫡親孫女，卻沒有哪個能像沈染衣這樣盡心盡力伺候她的，老夫人心裏都記著，所以對沈染衣的偏愛勝過任何人。
薛氏原也不反對沈染衣嫁付晏清，但這事兒不僅要付晏清答應，還得沈染衣同意才行。
但沈染衣現在整日往宮裏跑，忙什麽女官大考，可見不是個能安分守己，一心侍奉夫君的人，慢慢的，薛氏對她死了心。
加上沁香閣還有個顧蘭枝，總要勾引她的兒，薛氏比任何都著急付晏清的婚事，巴不得他趕緊娶了新婦過門，好震懾住底下一幫妖精。
這不，瞌睡有人送枕頭了。
薛氏不再與老夫人爭辯，而是看向安國公，“夫君，雖說咱們與孟家早已決裂，但陛下得知消息後，第一時間就讓武安侯代為轉達，這是不是說明，陛下還是希望咱們能與孟家重修舊好？”
安國公剛剛還想阻止付晏清，被薛氏這麽一提醒，反應過來，“陛下此舉，莫非就是等著咱們去救人？”
轉念一想，孟老太傅年近七十了，還能被朝廷重新啟用，可見陛下對其重視，如今孟家落難，他們若能施以援手，也算迎合了陛下的心意。
左右孟家那老東西已經死了，他也沒什麽可氣的。
安國公打定主意，高聲吆喝，
“來人，速速備馬，去金陵！”
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金陵城外，一隊車馬緩緩行駛，車後奴仆成群，皆身披蓑衣在雨中穿行。
其中一輛馬車的門簾掀起，剛探出一個頭，便被雨水打得睜不開眼，忙退了回去。
“姑娘，這雨絲細密，您怕是不能下車。”
車廂正中央，一個身著素衣的女子嘆了口氣，“罷了罷了。”
出了城門，她才想起還有要緊東西忘了帶，只是雨越下越大，要返程只怕難。
萍兒調笑道，“反正咱們很快就能到上京了，到時候您就能見著真人了，何須那幾幅畫像呀。”
孟蘭月藏在面紗下的俏臉一紅，“再胡說，我可要把你丟下馬車了。”
“姑娘息怒。”萍兒嘴上討饒，從暗格裏摸出幾封書信，“要不，您再看看書信，以解相思苦？”
孟蘭月花容失色，趕緊把書信藏回暗格裏，“祖父還在呢，莫要胡鬧。”
孟蘭月口中的祖父孟老太爺，曾任太傅一職，德高望重，致仕後便帶唯一的孫女回到金陵。
當時的孟蘭月剛及笄，準備回金陵待嫁，偏讓她遇到了先前悔過婚付晏清。
早些年，孟蘭月才名鵲起，自視甚高，絕不嫁素未謀面之人，孟老太爺無奈，拼著與安國公府決裂，依了孟蘭月的想法，退了這門親事。
誰能想到，前腳退婚，後腳孟蘭月就對付晏清芳心暗許。
這叫孟老太爺面子往哪兒擱？
反正婚都退了，他決不容許孟蘭月再嫁入國公府，是以這些年孟蘭月與付晏清皆是瞞著長輩，暗中書信往來，婚事也一拖再拖，硬是熬到十八歲都沒能出嫁。
這次武安侯為了小皇帝趙秀，上書重啟孟老太傅，她才有機會來到上京。
想到很快就能見面，孟蘭月一顆芳心亂跳。
三年了，她攢了幾十封書信，為了不讓人發現，她將書信藏在馬車的暗格裏，只是有關付晏清的畫像太大了，一直藏在臥房裏，這次離開卻忘了帶。
裏頭不僅有付晏清的畫像，還有她自己的，是之前隨信一並寄來的，付晏清親筆所畫，她格外珍視。
“這有什麽。”萍兒掃了眼孟蘭月脖頸上的青玉玦，笑容促狹，“依奴婢看，老太爺早就默許你二人的婚事了，不然這次回京，怎會輕易帶您一起？”
孟蘭月捧著書信，微揚的下頜充滿自信，“就算祖父不同意，我生是付家的人，死是付t家的鬼。”
“是是是。”
萍兒連連點頭，一點兒都不避諱地打趣道，“反正你們一個上京狀元，一個金陵才女，世子爺非您不娶，姑娘又非世子爺不嫁，你們就是天生一對，誰也拆不散的神仙眷侶！”
“臭丫頭。”孟蘭月羞極，擡手作勢去打。
萍兒笑著笑著，忽然想到一件事，“對了，姑娘，你可還記得當初撿回來的那個婢子？”
孟蘭月笑容微滯，明顯不悅，“提她做什麽？”
萍兒傾身，附耳道，“奴婢聽說，前陣子安國公府多了一位表姑娘，好巧不巧，也叫蘭枝，是沈老夫人從揚州接回去的。”
孟蘭月再沒了玩笑的興致，面色鄭重，“可是真有其事？”
顧蘭枝跑到安國公府了，豈不是已經見過了付宴清？
想到接下來的可能性，孟蘭月素手緊握。
“那幫錦衣衛是廢物嗎！我都把人送到他們面前了，居然還能讓那賤婢躲過一劫……”
萍兒趕忙掩唇，示意孟蘭月稍安勿躁，“姑娘不必憂心，奴婢打聽過了，她後來流落青樓，境遇淒慘，想必早就是不潔之身了，世子爺怎會看上她？”
“再說了，姑娘你手持信物，這些年又與世子有書信往來，世子心中早將你試作她，就算那顧蘭枝說破了天，世子爺都不會信她的。”
孟蘭月聽著萍兒的一席話，慢慢冷靜下來，心裏盤算著對策。
就在這時，忽有箭矢穿過雨簾，前頭拉車的馬兒忽然仰踢嘶鳴，整個車廂劇烈晃動起來。
孟蘭月主仆一個不慎，摔出了馬車，尚未回神，一群蒙了面黑衣人自叢林間躥出，將孟家的車隊團團圍住……
雨越下越大，才至申時，天色已徹底黑了下來。
付晏清不得不在沁香閣多逗留片刻，與顧蘭枝下了會兒棋，直至俊生在外頭敲響了門，
“世子爺，宮裏又來人了。”
按理說，休沐日不會傳召朝臣，如今著急派人來，多半又是江南水患一事。
顧蘭枝心領神會，收回執棋的手，“表哥，你忙吧。”
付晏清笑了笑，眼神頗有幾分安慰之意，她總是那樣乖巧識大體。
“那我明日再來看你。”他撂下話，屐鞋下榻。
顧蘭枝從門邊取來竹傘，目送付晏清離開。
半夏提著食盒進來，看著他匆匆離去的背影，“世子爺不用膳了？”
顧蘭枝回到妝奩前，端詳著銅鏡裏的自己，長眉入鬢，明眸皓齒，是他親手妝點的。
不由眉開眼笑起來，“他有事忙去了，我們自己吃吧。”
心裏想的卻是付晏清臨走時說的話，他說，明日還會來看她的。
已然不是一般表兄妹的情意了。
很快，她就能與他相認了吧？
抱著這個念頭，顧蘭枝今夜用膳，都比平常多吃了半碗，主仆倆談笑不斷。
付晏清執傘出了西側院，方問俊生，“來者何人？”
俊生皺著臉，“是武安侯。”
想到白日在珠寶閣門前見到此人，那種無形的壓迫感，令人險些喘不過氣，饒是付晏清這種見多了大風大浪的世家子弟，都心有餘悸。
付晏清眉心緊蹙，“可有說為了何事而來？”
俊生搖頭，“沒有，身邊就帶了個侍衛。”
上回武安侯來是宣旨，身旁有高內侍與一眾宦官，這次只帶了個隨身侍衛，多半就無關政事了。
莫非，是對顧蘭枝起了疑心，來興師問罪的？
越想，付晏清腳步越快，不消片刻便到了前廳，才發現不僅魏琰在，還有一直抱病不出的老夫人，以及安國公與薛氏。
幾人同樣面色凝重。
付晏清按下惴惴的心，作揖見禮。
還未說話，魏琰便擡手打斷，“既然人都到了，本侯也不廢話。”
身後的隨從雲裴從懷裏拿出一封信，親手交到了付晏清手裏。
付晏清看了眼老夫人與安國公，她們都等著自己打開信封，壓下疑問，他飛快拆了信，一目十行看下去，臉色陡然一變。
魏琰很滿意他的反應，薄唇噙著一絲意味不明的笑。
無須他多言，付晏清已經轉身出去了，要不是老夫人喊住，只怕他會連夜離開上京。
“宴哥兒，究竟發生何事了？”
上座幾人皆蒙在鼓裏，不明所以。
付晏清只好停下腳步，語氣沈重，“祖母，父親……孟家出事了，我要救她。”
“孟家？哪個孟家？”
老夫人許久不理事，還沒想起付晏清口中所說的孟家是哪戶人家。
安國公卻記得清清楚楚，立馬黑了臉，一甩袖，“還能是哪個孟家？就是當初來與咱們宴哥兒退婚的那個孟家！”
老夫人皺起眉，“竟是孟老太傅。”
薛氏先一步上前，從付晏清手裏接過書信，隨後回稟道，“母親，信上說孟家剛出金陵城不久，便遭遇劫匪，孟老太傅因為年邁體弱，當場……當場便去了，孟家嫡孫女下落不明。”
“什麽？”
老夫人與安國公齊齊震驚，雖說兩家已決裂，但他們犯不著咒人去死，好端端的，怎麽就路遇劫匪了。
薛氏面色古怪道，“半月前，陛下決定重新啟用孟老太傅，是以孟家舉家北遷，可惜運氣不好……”
魏琰恰在此時，從太師椅上起來，“陛下想著，孟家從前在上京與安國公府最是交好，便讓本侯代為傳達消息，如今消息已轉達，本侯就先行一步了。”
事態緊急，老夫人也沒心情留魏琰，幾人作揖福身，恭送武安侯。
待人出了正廳，付晏清再按捺不住煩躁的心，“俊生，趕緊備馬，即刻前往金陵！”
“慢著！”
安國公大踏步行至付晏清面前，攔住他，“孟付兩家早已決裂，你去做什麽？”
付晏清懶得解釋，“眼下找人要緊，兒先去了。”繞開安國公，幾步跑沒影了。
薛氏目光擔憂，旋即恍然，“宴哥兒這些年遲遲不肯成婚，莫非，當真是在等那孟家女？”
老夫人一聽就不願意了，“休想！他要想娶孟家女，又置染衣於何地？”
“母親，”薛氏好言相勸，“雖說自古婚姻皆是父母之命，媒妁之言，但宴哥兒的性子您是知道的，他不願意的事，強摁他的頭他也是不願，更怕將來因此與染衣反目成仇。”
老夫人斬釘截鐵道，“染衣性子溫和，斷無此等可能。”
薛氏繼續勸，“染衣都是咱們看著長大的，相貌品行自然沒得挑，可是您也看到了，他們就是表兄妹的關系，誰也沒往那處想，與其這樣，倒不如叫宴哥兒娶個他喜歡的，將來咱們再給染衣尋個好人家就是了。”
“說的倒是輕巧。”
老夫人睨了薛氏一眼，“放眼上京，有幾個兒郎能比得上宴哥兒？老身可舍不得我的染衣嫁出去吃苦。”
府裏不是沒有姑娘，況且那些還是老夫人的嫡親孫女，卻沒有哪個能像沈染衣這樣盡心盡力伺候她的，老夫人心裏都記著，所以對沈染衣的偏愛勝過任何人。
薛氏原也不反對沈染衣嫁付晏清，但這事兒不僅要付晏清答應，還得沈染衣同意才行。
但沈染衣現在整日往宮裏跑，忙什麽女官大考，可見不是個能安分守己，一心侍奉夫君的人，慢慢的，薛氏對她死了心。
加上沁香閣還有個顧蘭枝，總要勾引她的兒，薛氏比任何都著急付晏清的婚事，巴不得他趕緊娶了新婦過門，好震懾住底下一幫妖精。
這不，瞌睡有人送枕頭了。
薛氏不再與老夫人爭辯，而是看向安國公，“夫君，雖說咱們與孟家早已決裂，但陛下得知消息後，第一時間就讓武安侯代為轉達，這是不是說明，陛下還是希望咱們能與孟家重修舊好？”
安國公剛剛還想阻止付晏清，被薛氏這麽一提醒，反應過來，“陛下此舉，莫非就是等著咱們去救人？”
轉念一想，孟老太傅年近七十了，還能被朝廷重新啟用，可見陛下對其重視，如今孟家落難，他們若能施以援手，也算迎合了陛下的心意。
左右孟家那老東西已經死了，他也沒什麽可氣的。
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